電視劇中韋小寶給人的印象嬉笑胡鬧，閱讀本書後反而欣賞作者構思這個角色的機智和口才。
故事講述草根出身的韋小寶，意外入宮被誤為太監，與少年康熙結成好友，但又意外成為反清組織天地會的堂主。他雖不會武功，又貪財怕死，卻誤打誤撞下屢建其功，深受眾人敬重，取得清朝寶藏的秘密，更奪得七位夫人的芳心……
第1冊故事的第一章交代清初文字獄及陳近南出場，心急的讀者可以直接跳讀第二章，因為會立即進入主角韋小寶的世界，情節豐富快速，當中包括與茅十八相識、入宮後與海公公鬥智鬥力、結識康熙、擒殺鰲拜、成為天地會堂主……
第2冊的情節仍然緊湊豐富，韋小寶結識了沐劍屏、方怡和雙兒，前往五台山尋訪順治皇帝和被押送到神龍教……
第3冊開始時先講述韋小寶去五台山出家的任務，相對下較為平淡，但接下來九難、鄭克塽、吳三桂相繼出場，劇情又恢復趣味和緊張……
第4冊韋小寶周遊大江南北，離開吳三桂駐守的雲南，又去了羅剎國(俄羅斯)，再回到家鄉揚州，情節有點誇張、離奇。
第5冊的故事來到結局，歸氏夫婦要去刺殺康熙，跟吳三桂、鄭克塽和羅剎國的恩怨也要來個了斷，最重要的是康熙得悉韋小寶的身分……
《鹿鼎記》情節出乎意料的緊湊和密集，這是金庸最後寫的一部武俠小說常(1969-1972連載)，混入了更多歷史人物和史事。
主角一反以往的正義大俠身分，韋小寶出身低微、油腔滑舌、貪財好色，亦不會武藝，卻機緣巧合成了康熙的童年玩伴、反清復明的天地會青木堂香主、神龍教的白龍使……複雜的背景和奇遇，更讓他娶得七位夫人。
初讀時覺得韋小寶狡詐怕事，但讀下去卻見他憑口才機智(當然更有運氣)化險為夷，難怪有人會將他擅長揣摩皇帝心態的環節，投射在辦公室生存之道。從另一面看，這亦是他對人心理的了解。倪匡更稱韋小寶是金庸創作最成功的人物。
讀到第5冊，可能基於要為前面的伏筆收結，讀來反而較欠暢快，韋小寶的行徑亦較多掣肘……但整體來說，全套《鹿鼎記》故事仍然非常精采，但較適合高中同學閱讀。
讀完《鹿鼎記》，下一年的選書該是《書劍恩仇錄》，這本實在沒有印象……
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